알리사

저는 사무실에서 일을 모두 마치려고 노력하고 있어요. 그래야 상사가 저를 늦게까지 붙잡을 이유가 없을 테니까요. 제 사무실은 상사인 서튼 씨의 사무실과 붙어 있습니다. 그는 자신이 필요할 때 제가 가까이 있기를 원합니다. 그가 전화 통화 중이거나 여성 방문객이 있지 않는 한 문은 항상 열려 있어야 합니다. 다행히 벽은 방음이 잘 되는 것 같아요. 그가 그 많은 여성들과 사무실에서 무엇을 하는지 알고 있으니까요. 그는 약간 통제광입니다.

우리 사이의 문이 갑자기 열립니다. 저는 한숨을 쉬며 그가 원하는 것이 무엇일지 각오합니다. 그는 매우 까다롭습니다. 또한 거만하고, 무례하며, 무자비한 못된 사람이기도 합니다. 제가 이 직장에 남아있는 이유는 일이 즐겁고 급여가 좋기 때문입니다.

"알리사, 내 사무실로 들어와." 그가 감정 없는 목소리로 요구합니다.

저는 고개를 끄덕이며, "네, 선생님." 하고 대답합니다.

그는 다시 자신의 사무실로 사라집니다. 저는 한숨을 쉬고, 일어나서 그의 사무실로 향합니다. 그의 책상 앞에 서서 그가 말을 할 때까지 기다립니다. 그가 먼저 말하기 전에 제가 입을 열면 안 된다는 것을 잘 알고 있습니다. 그는 의자에 기대어 앉아 그의 아름다운 갈색 눈으로 저를 훑어봅니다. 네, 그는 얼간이지만, 또한 너무나 잘생겼습니다. 키가 크고, 근육질에, 아름다운 짙은 갈색 눈과 검은 머리를 가졌습니다. 그의 턱선은 완벽하게 조각되어 있고, 매력적인 미소를 가졌지만, 우리는 그 미소를 자주 보지 못합니다. 그가 이렇게 잘생겼다는 것을 인정하기 싫지만, 눈이 있으니까요. 그는 지나갈 때 두 번 쳐다보지 않을 수 없는 그런 남자입니다. 그는 당신을 끌어들이고 잠시 숨쉬는 법을 잊게 만듭니다. 저는 그에게 반하지 않았어요. 그건 너무 진부할 테니까요. 하지만 그가 그리스 신처럼 생겼다는 것은 부인할 수 없습니다.

그가 저를 쳐다보는 방식이 저를 불편하게 만듭니다. 왜 그가 저를 그런 식으로 쳐다보는지 이해할 수 없습니다. 제가 여기서 일한 1년 동안 그는 저에게 이렇게 관심을 보인 적이 없습니다.

저는 긴장됩니다. 고개를 숙이고 바닥을 바라봅니다. 더 이상 그 강렬한 눈맞춤을 견딜 수 없었습니다.

"고개 들고 나를 봐." 그가 명령합니다.

작은 비명이 제 입에서 새어나오고, 저는 재빨리 고개를 들어 그를 다시 바라봅니다.

"이번 주말에 뭐 해?" 그가 묻습니다.

좋아요, 이번 주말에 일하라고 할 거예요. 특별한 계획은 없지만 주말 근무는 싫어해요. 하지만 주말 근무를 하면 두 배의 급여를 받을 수 있어요. 그는 얼간이일지 모르지만, 직원들에게 좋은 급여를 지급하는 것은 확실합니다.

"아무것도 없습니다, 선생님. 제게 필요한 게 있으신가요?"

그는 일어나서 책상 앞으로 와서 기댑니다.

"그래. 내 데이트 상대가 되어줘."

"뭐-뭐-뭐라고요?" 저는 더듬거리며 말합니다.

그가 농담하는 거겠죠, 그렇죠?

"데이트 상대. 이번 주말에 가족 결혼식에 참석해야 해. 사람들이 내가 언제 정착할 거냐고 물어보는 것에 지쳤어. 그러니까, 넌 내 데이트 상대로 와서 주말 동안 내 여자친구인 척 해줘." 그는 자신감 있게 제게 다가오며 말합니다.

"안 돼요. 당신에겐 많은 여자들이 있잖아요. 그 중 한 명에게 부탁하세요." 저는 외칩니다.

그는 제게 더 가까이 다가와 우리 몸 사이에 몇 인치 간격만 남깁니다. 저는 그의 숨결의 따뜻함이 제 얼굴에 닿는 것을 느낄 수 있습니다.

"그들 중 누구도 적합하지 않아. 아무도 그들이 내 여자친구라고 믿지 않을 거야. 반면에 너는 더 차분하고 내 가족이 승인할 만한 사람이야." 그가 대답합니다.

저는 고개를 저으며, "저는 당신의 데이트 상대가 되지 않을 거예요, 서튼 씨. 저는 사람들에게 거짓말하는 것을 좋아하지 않아요."

나는 단호하게 말하려고 하지만, 그가 자신의 180cm가 넘는 키에서 나보다 몇 센티미터 더 높은 곳에서 나를 내려다보는 방식 때문에 어렵게 느껴진다. 나는 침을 꿀꺽 삼킨다.

"네, 당신이 될 겁니다." 그가 단호하게 말한다.

"당신이 나를 데이트 상대로 만들 수 없어요! 회사 밖에서 내가 뭘 해야 할지 당신이 지시할 수 없어요." 내가 날카롭게 말한다.

그는 음산하게 웃는다. "코르벳 씨가 이렇게 기세 좋은 면이 있는 줄 누가 알았겠어요? 하지만 이번 주말에 나와 함께 가게 될 겁니다. 아니면 월요일에 출근하지 마세요."

그가 지금 진지할 리가 없다.

나는 손을 허리에 얹고 그를 노려본다. "그럴 수 없어요. 내가 당신 요구대로 하지 않는다고 해고하겠다고 협박할 수 없어요."

그는 비웃으며 우리 사이의 거리를 좁혔다. 나는 숨을 들이마신다. 그가 이렇게 가까이 온 적이 없었기 때문이다. 그는 외모만큼이나 좋은 향기가 난다. 난 이걸 감당할 수 없다.

"네, 할 수 있습니다. 방금 했죠. 선택은 당신 몫입니다. 오늘 업무 종료 시간까지 결정할 시간이 있어요, 코르벳 씨." 그가 말하고는 다시 자기 책상에 앉아 일에 집중한다.

나는 충격에 빠져 할 말을 찾지 못한 채 그곳에 서 있다.

"이만 가보세요, 코르벳 씨. 문은 열어두세요."

그는 나를 쳐다보지도 않는다. 나는 좌절감에 신음하며 내 사무실로 성큼성큼 돌아간다. 뒤에서 그가 웃는 소리가 들린다. 나는 문을 쾅 닫고 싶은 충동이 들지만, 그러면 상황이 더 악화될 뿐이다. 그가 이럴 수는 없어! 내 직업을 위협할 수 있나? 나는 신음하며 의자에 앉는다.

왜 그가 나를 데려가야 하는지 이해가 안 된다. 나는 그의 사무실을 드나드는 여성들을 봐왔다. 그들은 아름답다. 그들 중 누구라도 하루 동안 여자친구 역할을 할 수 있을 것이다. 나는 그들에 비하면 아무것도 아니다. 나는 평범한 여자일 뿐, 특별할 것 없다. 나는 그가 마음대로 할 수 있는 장난감이 아니다.

나는 한숨을 쉬고 일에 집중한다. 이 하루가 더 길어질 필요는 없다. 나는 일을 하지 않을 여유가 없다. 나는 마침내 임대가 아닌 집을 사기 위해 저축하고 있다. 또한 여행도 가고 싶고, 이 직업은 그런 것들을 할 수 있는 충분한 돈을 벌게 해주는 완벽한 직업이다. 하지만 그의 요구에 굴복하는 것이 이 모든 것의 가치가 있을까?

어떻게 해야 할지 모르겠다. 결정할 시간은 단 두 시간밖에 없다. 내 근무 시간이 끝나는 시간이니까. 오늘은 수요일이라 그는 나에게 충분한 통보 시간을 주지 않고 있다. 왜 마지막 순간까지 기다렸을까? 아마도 원래 데이트 상대가 마지막 순간에 취소했고, 나는 그녀를 대체할 수 있는 가장 가까운 사람이었을까? 어쨌든, 나는 이것이 마음에 들지 않는다!

나는 업무와 관련해서 그가 무례하고 거만하게 명령하는 것에 익숙하지만, 이것은 완전히 다르다. 단 하룻밤이라도 너무 부담스럽다. 만약 함께 일하는 사람들이 알게 된다면? 내가 원하지도 필요하지도 않은 마지막 일은 사람들이 내가 사장과 관계를 맺고 있다고 생각하는 것이다. 나는 사무실 창녀라는 이름을 얻게 될 것이다. 누구도 그런 타이틀을 원하지 않는다. 어떻게 감히 그가 나를 이런 상황에 놓을 수 있지? 여기서 나와 함께 일하는 다른 여성들은 기꺼이 그와 가짜 연인 놀이를 하고 기회가 있다면 그와 잠자리를 함께할 것이다. 그는 인기 있는 남자지만, 그는 결코 업무와 쾌락을 섞지 않는 것 같다. 그것은 좋은 방식이다.

나는 책상에 머리를 대고 혼자 신음한다. 맹세컨대, 불운이 아니라면 나에게는 운이라는 것이 전혀 없을 것이다.